Thèses en préparation

Les différentes phases picturales qui jalonnent la période tardo-républicaine (II^e et I^er s. av. J.-C.) ont principalement été étudiées selon une approche iconographique. Bien que les analyses physico-chimiques se multiplient sur les décors romains, peu d’études globales réalisées en contexte mettent en effet en évidence les particularités techniques des peintures murales de II^e style découvertes en Italie centrale.

L’objectif de ce projet de recherche est de comprendre dans quelles mesures les changements observés d’un point de vue stylistique se marquent également dans les techniques et matériaux mis en œuvre par les artisans de la peinture tardo-républicaine. Pour ce faire, cette recherche se fonde sur la caractérisation technique des différents ensembles peints de II^e style retrouvés sur le site de la Domus aux Bucranes (I^er s. av. J.-C.) à Ostie. La contextualisation de ces peintures murales, dans le temps et l’architecture, autorise une comparaison fine des gestes techniques et des matériaux employés dans les différentes pièces appartenant aux deux phases décoratives qui ont rythmé la demeure. Au-delà, les données, recueillies au moyen d'examens autoptiques et d’analyses physico-chimiques, permettront de déterminer la cohérence des techniques rencontrées sur les décors contemporains à l’échelle de l’Italie centrale.

L’approche méthodologique se décline selon quatre axes interdépendants. Il s’agit de déterminer la nature des matériaux, préciser les techniques de mise en œuvre, puis, à partir de ces données, comprendre l’économie de chantier. Ces résultats seront en outre comparés aux écrits des auteurs antiques.

 

From Pictural Matter to Decoration. The Wall Paintings of the Domus dei Bucrani in Ostia as a Witness of the Technical Particularities of the Second Style in Late Republican Central Italy.

The different pictorial phases of the Late Republican period (2^nd and 1^st centuries BCE) have mainly been studied from an iconographic perspective. Although physicochemical analyses of Roman decoration are becoming more common, few comprehensive, context-based studies have highlighted the technical characteristics of Second Style wall paintings discovered in central Italy.

The aim of this research project is to understand to what extent the changes observed on a stylistic level are also reflected in the materials and techniques employed by craftsmen of Late Republican painting. To this end, the research focuses on technical characterization of different Second Style painted ensembles of the Domus dei Bucrani (1^st century BCE) in Ostia. The contextualization of these wall paintings – both in terms of chronology and architecture – allows for a detailed comparison of the technical practices and materials used in the various rooms belonging to the two decorative phases that structured the house. Beyond this, the data collected through direct visual examination and physicochemical analyses will provide the means to assess the consistency of the techniques observed in contemporary decorations across central Italy.

The methodological approach is organized around four interdependent lines of inquiry: identifying the nature of the materials, specifying the techniques of execution, and, based on these findings, understanding the construction-site economy. Finally, these results will be compared with ancient written sources.

L’ekphrasis est un terme grec désignant le procédé rhétorique d’une description, généralement d’une œuvre d’art. Lucien de Samosate, auteur grec du II^e s. de notre ère, utilise ce procédé à plusieurs reprises dans son œuvre. Il s’agit d’étudier en particulier les ekphraseis de tableaux de grands peintres antiques. Bien évidemment, les tableaux de ces grands peintres – Zeuxis, Apelle, Aétion – ne sont pas parvenus jusqu’à nous ; ces descriptions sont donc des informations capitales pour nous permettre de connaître les caractéristiques de ce type d’œuvres souvent méconnues. Les spécialistes de l’art grec antique ont d’ailleurs abondamment utilisé ces textes pour recréer l’histoire de la grande peinture. Mais comment interpréter et utiliser les descriptions d’un auteur connu pour être le premier auteur de science-fiction ? Quel crédit doit-on avoir pour ces textes ? Et si Lucien s’était joué de ses lecteurs en inventant plus qu’en ne décrivant ? Les motifs que Lucien décrit s’inscrivent-ils dans une tradition iconographique bien attestée ou sont-ils composés d’éléments improbables, voire inventés ? Voilà le sujet de ce travail : étudier les descriptions que Lucien fait de tableaux qu’il dit avoir vus, tant d’un point de vue philologique qu’iconographique, et les remettre en contexte par rapport à la production artistique contemporaine conservée.

 

Painting with words. Ekphrasis in the work of Lucian of Samosata.
Under the direction of Prof. Th. MORARD

« Ekphrasis » is the Greek word used to designate the rhetorical device of the depiction, mostly those of art pieces. The 2^nd c. AD Greek author, Lucian of Samosata, used this device repeatedly in his work. The subject of this thesis is precisely the study of some of his ekphraseis, in particular the ekphraseis of paintings. Obviously, all the ancient Greek paintings are lost today. The depcitions of Lucian are, therefore, very important to have a more precise idea of this kind of art pieces, often unknown. The experts of the ancient Greek art have widely used the texts of Lucian to recreate the history of ancent Greek Painting. However, how might we  interpret and use the testimonies of an author known as the first sci-fi author ? What credence should we give to those texts ? What if Lucian teased his public and his readers with more fiction than real depiction ?

Does the iconographic motif described by Lucian belong to a well documented artistic tradition or are they composed by improbable – invented – items ? This is the subject of this work : the study of the depictions made by Lucian, in a philological and an iconographic way, and the contextualisation of the paintings in relation to the preserved artistic production.